Kvinnor lever längre än män, men upplever en lägre livskvalitet när de åldras

Kvinnor utvecklar mer hälsoproblem och sjukdomar som de blir äldre
Det är välkänt att kvinnor i allmänhet lever längre än män. Medan kvinnors livslängd är högre är deras livskvalitet sämre eftersom de drabbas av fler sjukdomar och funktionshinder när de blir äldre, säger forskare från University of Michigan.

Kvinnor har en högre livslängd än män. Men forskare från University of Michigan har nu funnit i en studie att kvinnor är sjukare oftare i ålderdom. På grund av detta är kvinnornas livskvalitet sämre när de blir gamla. Läkarna publicerade resultaten av sin studie i tidskriften "American Journal of Public Health".

Även om kvinnor lever längre än män, har de lägre livskvalitet och fler hälsoproblem när de är äldre. (Bild: Photographee.eu/fotolia.com)

Kvinnor är mer benägna att ha funktionshinder i ålderdom
För sin studie undersökte forskarna data från ämnen som var 65 år och äldre. Forskare försökte bestämma om deltagare var begränsade av åldersrelaterade sjukdomar eller funktionshinder för att utföra olika dagliga aktiviteter. Därefter observerade läkarna ämnena de närmaste åren för att bestämma tiden för deras död. Forskarna fann att mellan 1982 och 2011 ökade antalet ytterligare år som bodde hos kvinnor i åldern 65 år från 18,5 till 20,5 år. Mer påfallande, 30 procent av kvinnorna över 65 år hade en 30 procent chans av funktionshinder som de var tvungna att leva med för resten av livet. Den här siffran var densamma för kvinnor både 1982 och 2011, säger experterna. När det gäller män har sannolikheten för funktionshinder efter 65 års ålder minskat under de senaste decennierna. År 1982 var värdet fortfarande 22 procent. År 2011 sjönk sannolikheten till 19 procent, tillägger forskarna.

Män har mer hälsosamma och aktiva år av liv i ålderdom
Forskarna ansåg det en hälsoförmåga när personer rapporterade att hälsofrågor hindrade dem från att utföra sina normala aktiviteter, som att äta, handla och gå ur sängen. Trots att kvinnor lever längre än män, förväntar de sig mindre aktiva och hälsosamma år, säger lead author professor Vicki A. Freedman vid University of Michigan. Det var en överraskning att se att män började överträffa kvinnor när det gällde en hälsosam och aktiv ålderdom, tillägger professor Freedman. Skälen är förmodligen väldigt komplexa.

Kvinnor saknar ofta de ekonomiska resurserna för att upprätthålla sin hälsa
Män och kvinnor har säkert olika hälsoförhållanden när de kommer till en äldre ålder. Det kan vara möjligt att det har skett större framsteg vid behandling av hjärtsjukdom och sådana sjukdomar påverkar mest män, säger läkare. Kvinnor är mer benägna att utveckla artrit, ett tillstånd där behandlingen inte har gjort så mycket medicinska framsteg. En annan anledning kan vara skillnader i äldre vuxnas beteende. Å ena sidan har cigarettrökning hos kvinnor ökat, medan antalet rökare har minskat under de senaste decennierna. Dessutom har äldre kvinnor i genomsnitt mindre ekonomiska resurser än män. Således kunde kvinnor inte så bra kunna behålla sin hälsa i ålderdom, förklarar Prof. Freedman.

Social- och hälsovårdssystemet måste stärkas
Äldre kvinnor är mer benägna att visa funktionshinder eftersom de lever längre, oavsett hälsoproblem. Eftersom befolkningen fortsätter att åldras och kvinnor i allmänhet lever längre, har detta en stor inverkan på kvinnornas livskvalitet. De blir äldre och har en dålig livskvalitet i sina senare år. Dessutom har de varken sociala eller ekonomiska resurser att hantera dessa problem, förklarar forskarna. I framtiden skulle det därför vara brådskande att behöva vara tillräckliga sociala och hälsovårdssystem, såsom hjälphem, vårdhem och hemhjälpsprogram, kräva läkare. Vi är fortfarande långt ifrån att kunna ge sådan behandling till äldre under de närmaste 30 åren. (As)