Forskare utvecklar mänskliga stamceller i ett tidigt skede för första gången

Bättre förståelse för genetiska sjukdomar möjligt?
Forskare från University of Cambridge har för första gången lyckats härleda stamceller från mänskliga embryon på ett mycket tidigt stadium. Den nya forskningen skulle kunna bidra till att bättre förstå vissa genetiska sjukdomar som Downs syndrom i framtiden.

Forskare härledde stamceller från ett mänskligt embryo på ett mycket tidigt stadium. Baserat på resultaten av forskningen hoppas läkarna utveckla nya behandlingar som främjar våra friska cellinjer. Dessutom möjliggör de nuvarande resultaten att bättre förstå genetiska sjukdomar. Experterna från University of Cambridge publicerade sin studie i tidskriften "Stem Cell Reports".

Brittiska forskare har för första gången härlett så kallade "naiva pluripotenta stamceller" från mänskliga embryon. (Bild: Spektral-Design / fotolia.com)

Forskare har försökt isolera naiva stamceller i åratal
Forskarna i Storbritannien har härlett så kallade naiva pluripotenta stamceller från mänskliga embryon. Forskare hade arbetat med denna prestation i årtionden. De nya resultaten kan snart göra det möjligt att bättre förstå genetiska störningar och utveckla nya behandlingar, säger läkarna. Hittills har vi inte kunnat isolera dessa naiva stamceller, trots att tekniken var där och vi har kunnat isolera dem hos möss i 30 år, förklarade Ge Guo från University of Cambridge.

Naiva pluripotenta stamceller erbjuder många möjligheter för medicinska ändamål
Fördelen med naiva pluripotenta stamceller är att de är mycket flexibla jämfört med andra typer av stamceller. Teoretiskt kan de utvecklas till någon vävnad utan begränsningar. Omodifierade embryonala stamceller (från befruktade oocyter) och inducerade pluripotenta stamceller (omprogrammerade hudceller) innehåller redan instruktioner för att utvecklas till specifika celltyper, säger experterna. Naiva pluripotenta stamceller innehåller inte sådana instruktioner, därför erbjuder de många potentiella möjligheter till biomedicinska terapeutiska ändamål.

Naiva stamceller gör det möjligt att modellera mänskliga sjukdomar
Naiva stamceller har många användningsområden, till exempel i regenerativ medicin eller för modellering av mänskliga sjukdomar, säger Guo. För regenerativ medicin kan detta innebära att effektiva "friska" cellbehandlingar kan utvecklas för organ och vävnader. Vanligtvis har en äggcell som tidigare befruktats av en spermie börjar splittras och replikeras innan embryot långsamt tar form, säger forskarna. Som en del av denna process bildar de embryonala cellerna tillsammans en struktur som kallas blastocysten. Detta inkluderar ett antal olika celltyper som är avgörande för vidareutvecklingen av embryot, förklarar läkare. Bland dem är också naiva celler, som senare bildar embryoens kropp. Forskarna har nu lyckats avlägsna dessa blastocystceller tidigt från processen. Cellerna skördades ungefär sex dagar efter befruktning, ungefär en dag efter det att blastocysten började bilda.

Överdrivna kopior av kromosomer orsakar abnormiteter
Extraktionen av de naiva cellerna vid denna punkt säkerställer att cellerna inte har fått några genetiska instruktioner som bestämmer deras framtida utveckling. Den nya tekniken kan vara särskilt användbar vid framtida forskning kring sjukdomar på grund av onormala kromosomala tal, säger experterna. Människokroppen innehåller vanligen 23 par identiska kromosomer, 22 par och ett par sexkromosomer. Men det är inte alltid fallet. Till exempel har vissa barn födda med Downs syndrom extra kopior som kan orsaka abnormiteter. Även i många normala embryon i den tidiga fasen kan vi upptäcka flera celler med ett abnormt antal kromosomer, säger forskaren. Jenny Nichols.

Eftersom vi kan skilja celler och odla dem en efter en, kan vi producera friska och onormala cellinjer. Detta gör det möjligt för forskare att direkt jämföra vävnaden från två modeller. En vävnad är hälsosam, medan en annan, genetiskt identisk vävnad har bara en extra kromosom. Dessa nya möjligheter kan hjälpa oss att bättre förstå sjukdomar som Downs syndrom, säg medicinsk profession.