Bekämpa eld med eld Hur man dödar virusresistenta bakterier

Kan virus användas för att bekämpa multidrugsresistenta bakterier??

Bakterier visar i allt högre grad resistens mot antibiotika. Detta innebär ett ständigt ökande hot mot global hälsa. Enligt prognoser kommer miljoner människor att dö snart varje år när droger slutar fungera. Ett tyskt forskargrupp tacklar detta problem med ett ovanligt tillvägagångssätt. Forskarna släpper ut de naturliga fienderna på bakterierna: virus.

Dr. Li Deng är en virusforskare vid Helmholtz Zentrum München. Hon och hennes team undersöker om virus är specifika för kontroll av bakterier. De är trots allt de naturliga fienderna. Intresset för nya sätt att bekämpa bakterier är stor. Forskningen, som fortfarande finns i sin linda, stöds av 1,5 miljoner euro i finansiering från Europeiska forskningsrådet.

Virus kan vara användbara som en ny botemedel mot bakteriella infektioner. Bakteriofagen är bakterieätande virus, från vilka ett tyskt forskargrupp skulle vilja utveckla ett antibiotikumalternativ. (Bild: psdesign1 / fotolia.com)

Gloomy outlook - Tio miljoner dödsfall varje år

"Worldwide Hittills några 700.000 människor dog av den icke-effekten av antibakteriella läkemedel", München forskarna skriver i ett pressmeddelande att den unga forskningsområdet. Om trenden fortsätter i denna omfattning, då de skulle 2050 ett tiotal miljoner människor per år dör av bakterieinfektioner, forskarna varnar för Helmholtz Zentrum.

Bakterier äter virus

I centrum av forskningen är de så kallade bakteriofagen. Det här är virus som äter bakterier. "Vår metod använder virus eller härledda hämmare för naturlig bakteriell kontroll", förklarar Li Deng. Forskargruppen hoppas kunna utveckla ett alternativ till antibiotika från dessa bakteriofager. Hittills vet man emellertid för lite om de molekylära mekanismerna som leder till den antibakteriella effekten. Dessutom finns för närvarande endast ett begränsat antal kända och isolerade bakteriofager, enligt Deng.

Ung och ambitiös forskning

Li Dengs lag vill nu identifiera de bakomliggande mekanismerna för viral bakteriell inhibering. Det första steget är att undersöka hur de tillgängliga bakteriofagerna reagerar på individuella resistenta bakteriestammar. Därefter dekrypteras den underliggande åtgärdsmekanismen. I det sista steget kommer en bakteriofagbehandling mot bakterieinfektioner att utvecklas.

En av de viktigaste utmaningarna i vår tid

"Den snabba spridningen av antibiotikaresistens och förödande konsekvenser för de drabbade att göra frågan en av de stora vetenskapliga utmaningarna i vår tid", säger Dr Li Deng. Virologen ser sin forskning som ett bidrag till samhället.

Bakteriell resistans vid uppkomsten

Världshälsoorganisationen WHO har nyligen förklarat bakteriesjukdomen tuberkulos den farligaste smittsamma sjukdomen i världen. Varje år orsakas mer än 550 000 sjukdomar av resistenta stammar, där läkemedel inte längre fungerar. Så det finns ett akut behov av ett antibiotikum alternativ. (Vb)