Experimentellt vaccin mot livmoderhalscancer framgångsrikt testad

Livmoderhalscancervaccin testades framgångsrikt på möss

Enligt hälsoexperter samarbetar cirka 4500 kvinnor i Tyskland varje år med livmoderhalscancer. Forskare har nu utvecklat ett terapeutiskt vaccin som är utformat för att bekämpa humant papillomavirus (HPV) -relaterad cancer. Detta har redan uppnåtts i djurförsök.

En av de vanligaste cancerna hos kvinnor

Livmoderhalscancer är den tredje vanligaste cancer hos kvinnor över hela världen, rapporterar det tyska cancerforskningscentret (DKFZ) i en nyligen publicerad version. Bara i Tyskland blir omkring 4540 kvinnor sjuk, rapporterar tyska cancerföreningen på portalen. DKFZ-forskare har utvecklat ett terapeutiskt vaccin som är utformat för att bekämpa humant papillomavirus (HPV) -relaterad cancer. Detta har redan uppnåtts hos möss. Syftet är att utveckla ett vaccin för personer som redan är sjuk och därför inte längre dra nytta av ett vaccin.

Humant papillomavirus kan orsaka livmoderhalscancer. Forskare har nu framgångsrikt testat ett experimentellt vaccin mot denna cancer hos möss. (Bild: Dr. Kateryna / fotolia.com)

Humana papillomavirus

Livmoderhalscancer orsakas vanligen av human papillomavirus (HPV), som infekterar mukosala celler och spridar okontrollerat.

Dessutom kan HPV-infektion leda till anal cancer och oropharyngeal cancer.

För att skydda mot cancerframkallande virus finns vacciner tillgängliga som förhindrar infektion.

Detta HPV-vaccin fungerar emellertid inte hos personer som redan har kommit i kontakt med viruset.

Dessutom är HPV-vaccinationshastigheterna låga.

Även om Stående vaccinationskommissionen (STIKO) har rekommenderat HPV-vaccinet för flickor i flera år - och nu även för pojkar - i Tyskland är mindre än hälften av de 17-åriga tjejerna vaccinerade mot HPV.

Terapeutiskt vaccin för behandling av cancerpatienter

"Vårt mål är att utveckla ett terapeutiskt vaccin som kan behandla människor som redan har HPV-infektion och eventuellt även HPV-relaterade cancer eller precancerösa lesioner", säger Angelika Riemer från DKFZ.

"Ett terapeutiskt vaccin stimulerar immunsystemet att rikta och döda infekterade eller degenererade celler."

Enligt uppgifterna vid vaccinationstidpunkten är en av de viktigaste skillnaderna mellan vaccination och terapeutisk vaccination följande: den förstnämnda fungerar endast om den redan ges före en infektion.

Däremot kan en terapeutisk vaccination behandla befintliga infektioner och deras konsekvenser.

En annan skillnad mellan vaccination och terapeutisk vaccination är immunsystemets reaktion: efter en vaccinering producerar kroppen antikroppar som skyddar den från framtida infektion med lämplig patogen.

Å andra sidan orsakar ett terapeutiskt vaccin cytotoxiska T-celler för att komma på scenen. Dessa immunceller kan känna igen små molekylära strukturer av papillomaviruset, som kallas epitoper, på ytan av infekterade celler eller cancerceller och dödar därmed de celler som identifierats som misstänkta.

I hälften av de vaccinerade djuren försvann tumörerna helt

Riemer och hennes kollegor har redan visat hos möss att deras experimentella terapeutiska vaccin är effektivt mot HPV-relaterade cancerformer.

Deras resultat publicerades i tidskriften "OncoImmunology".

"I hälften av de vaccinerade mössen försvann tumörerna helt," säger DKFZ-forskaren.

Som anges i meddelandet innehåller vaccinet som sin nyckelkomponent epitoperna som också bär den HPV-inducerade tumören på dess yta.

Dessa proteinkonstruktioner transporteras till lymfkörtlarna efter vaccination. "Detta är särskilt effektivt för att utlösa ett immunsvar, eftersom det innehåller alla immunceller som behövs för en defensiv reaktion," förklarade Riemer.

Avgörande i detta fall är de cytotoxiska T-cellerna. Om de kommer i kontakt med epitoperna från vaccinet är detta en signal för att de ska skanna resten av kroppen för celler som också bär dessa igenkänningsmolekyler.

Om de möter cancerceller som bär dessa HPV-epitoper på ytan, dödar de cytotoxiska T-cellerna dem.

Effektivitet måste vara ännu bättre

För närvarande ligger det terapeutiska vaccinet mot livmoderhalscancer och andra HPV-relaterade cancerformer fortfarande i den prekliniska utvecklingsfasen. För att kunna använda det i framtiden med människor finns det fortfarande några hinder att övervinna.

"Effektiviteten av vaccinet måste vara ännu bättre," sa Riemer.

Från utvecklingen av terapeutiska vacciner mot andra cancerformer är det känt att ett vaccin ibland fungerar bättre om det innehåller olika erkännande molekyler.

"I vårt första experiment på möss var det tvärtom," säger Riemer. Det kan vara bättre för HPV-tumörer att bara använda en, men en riktigt bra erkännelsesmolekyl. Men bara ytterligare undersökningar kan visa det. "(Ad)