För första gången utforskades det genetiska materialet av tsetse-flyget

Forskare avkänner genomet av sjukdomspatogenen

2014/04/25

I de tropiska regionerna i Afrika lider tusentals människor av sömnstöd varje år (afrikansk trypanosomiasis). Ett vaccin mot den tropiska sjukdomen finns ännu inte och effektiva droger har allvarliga biverkningar. Vänster obehandlad, men sömnsjukdom är dödlig. Forskare fokuserar nu på att begränsa spridningen av den farliga patogen som sänds av tsetseflugan för att få sjukdomen under kontroll. Nyligen lyckades en grupp forskare att dechiffrera genomet av tsetsefloden. Som i facktidningen „Science“ rapportera, larvernas näringsekretion liknar det som hos mammalmjölksmjölk. Hittills har bristen på en genetisk karta över insekten representerat en stor svårighet att identifiera brister i flugorna.

Sovsjuka överförs av tsetseflyggen
Tsetseflyggen (Glossina morsitans morsitans) är en av de afrikanska bettflygorna vars mat uteslutande består av deras värdes blod. En måltid är tillräckligt för att nästan dubbla din vikt. Flugorna anses vara mycket farliga eftersom de överför patogener som orsakar sovsjuka hos människor och Nagana-pesten hos djur. Sjukdomen uppstår i tre steg: Efter infektionen förekommer hos de drabbade efter några veckor, feber, frossa, ödem, kliande utslag och lymfadenopati. Efter några månader attackeras nervsystemet, vilket leder till att människor lider av förvirring, anfall, förlamning, koordination och sömnstörningar. Om sjukdomen inte behandlas faller patienten i sluten sömn i en skymnings sömn, sjukdomen beror på deras namn.

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) är sovsjukdom för närvarande förekommande i 36 afrikanska länder. Enligt expertbedömningar inträffade 20 000 nya fall under 2012. Cirka 70 miljoner människor bor i spridningsområdet för tsetseflyggen.

Ingen vaccination mot sovsjuka tillgänglig
I motsats till de flesta andra insekter, ger tsetse-flugor sin avkomma och matar larverna i livmodern med en utsöndring från bröstkörtlar. För mjölkproduktion behöver flugor tolv gener, som forskarna nyligen identifierade. Dessa gener står för mer än hälften av den totala genaktiviteten, rapporterar de i tidningen. Totalt kunde 12 000 gener identifieras. Det visade sig att tsetse flyger, som uppfattar sina värdar visuellt och genom lukten och husflugor har ett liknande visuellt system. Som forskarna skriver, är speciellt generna för proteinerna i saliven intressanta, eftersom de hämmar blodkoaguleringen hos sina offer.

Under nästan tio år behövde mer än 140 forskare från 18 länder att dechiffrera genomgången av tsetsefloden. DNA ger information om insektens metabolism, deras sensoriska perceptioner och deras immunförsvar. Eftersom det inte finns något vaccin mot sovsjuka och effektiva droger har starka biverkningar är det svårt att bekämpa sjukdomen, skriver forskarna. Dessutom skulle fler och fler patogenstammar utveckla motstånd mot de använda läkemedlen. Därför vill forskarna redan begränsa spridningen av sömnsjukdom.

Forskare vill begränsa spridningen av tsetse flyga
De nya resultaten leder emellertid inte några banbrytande framsteg ännu, betonar professor Christian Meyer från Bernhard Nocht-institutet för tropisk medicin i Hamburg till nyhetsbyrån „dpa“. „Dekryptering av genomet är grundforskning.“ Även om det är ganska tänkbart att förbättrade insekticider kunde utvecklas tack vare resultaten, men de skulle behöva spridas över stora områden. „Det är logistiskt omöjligt“, så meyer.

Bortsett från insektsfibrer kan en annan metod enligt experten vara att odla genetiskt modifierade tsetse-flugor som inte kan reproducera eller överföra patogenen mer effektivt. Men även här finns det svårigheter i den praktiska implementeringen. Eftersom de genetiskt manipulerade flugorna skulle behöva segra mot sina naturliga specifikationer för att så småningom förskjuta dem. „Men de är mer ofördelaktiga“, så meyer. Detta har visat upplevelsen med andra genetiskt modifierade insekter. Miljöaktivister kritiserar också sådana projekt, att genetiskt modifierade djur påverkar ekosystemet väsentligt och de ekologiska konsekvenserna är inte förutsägbara. Så andra goda insekter kan också förskjutas. (Ag)