Epigenetiska strömbrytare undersöker övervikt kan stängas av

Ny studie: Övervikt kan stängas av
Det har länge varit känt att gener spelar en viktig roll för dem som är för feta. Tyska forskare har nu i en studie sagt att det också är avgörande hur dessa gener regleras. De upptäckte en epigenetisk omkopplare som leder till antingen normal eller överviktig.
Gener är (över-) ansvariga för fetma
Tidigare togs människor som satte övervikt på de "dåliga generna" ofta inte på allvar. Medan andra faktorer också spelar en roll, är gener verkligen en viktig orsak till vem som är fet eller inte. Under senare år har forskare runt om i världen fått nya insikter. Till exempel hittade ett internationellt forskargrupp en gen ansvarig för fetma, och japanska forskare rapporterade nyligen om att hitta en fettbrinnande gen.

Det som är viktigt är hur generna regleras
Freiburg forskare från Max Planck Institute of Immunobiology och Epigenetics har nu fått ytterligare viktiga fynd i en ny studie, vilket visar att det också är avgörande hur gener regleras. På hemsidan för Max Planck-institutet rapporterar forskarna kring Andrew Pospisilik att de upptäckte en epigenetisk omkopplare som leder antingen till normala eller överviktiga hos personer med identiskt genetiskt material som identiska tvillingar. Det sägs att omkopplaren fungerar som en klassisk ljusbrytare och inte som en steglös dimmer.

Att vara överviktig är en stor hälsorisk
Mer än en halv miljard människor på jorden är för tjocka, skriv författarna. Fetma och fetma är ett betydande hälsoproblem eftersom de ofta är utgångspunkten för hjärt-kärlsjukdom, cancer eller diabetes. Även om DNA: n är ansvarig för vår vikt, men inte exklusivt. Miljöfaktorer har också en betydande inverkan på detta. Forskargruppen rapporterade att möss med endast en kopia av Trim28-genen i genomet var utgångspunkten för deras upptäckt. I tidigare studier från Australien visade gnagare stora viktfluktuationer även under strikt kontrollerade identiska miljöförhållanden. Och att även om djuren var genetiskt identiska så hade de exakt samma DNA.

"Kroppsvikt ges för livet"
När Max Planck-forskarna kollade närmare på viktfördelningen av ett stort antal av dessa genetiskt identiska djur, blev det klart att huvuddelen av vikten kunde delas in i antingen normalvikt eller övervikt. Det fanns dock knappast några mellanliggande steg. Ytterligare undersökning föreslog sedan att ett visst genenät verkar som en typ av omkopplare som svarar mot manifestationen av antingen en normal eller fetma fenotyp. "När man trycker på omkopplaren ges kroppsvikten för livet", säger Andrew Pospisilik.

Byt brytaren från över till normal vikt
Forskarna ville också veta om en jämförbar växel existerar hos människor. Tillsammans med kollegor undersökte de fettvävnadsprover av normala och överviktiga barn. Resultaten som de erhållit från detta och resultaten från allmänt tillgängliga data från dubbla studier tyder på att växeln som finns hos möss också existerar hos människor. Detta kan förklara varför en människa tenderar att vara överviktig, medan hans tvilling med identisk genetisk smink har normal vikt under samma miljöförhållanden. "Vi vill sedan ta reda på om vi kan påverka denna växel antingen genom kostförändringar, stressminimering eller medicinering. Vi hoppas att detta kommer att göra det möjligt för oss att permanent ändra systemet från övervikt till normal vikt, säger Pospisilik. Forskarna publicerade nyligen sina resultat i tidningen "Cell".

Dietprogram anpassade till våra gener
Hur kunskap om den genetiska orsaken till fetma kan användas för viktminskning är också en del av flera andra forskargrupper vetenskaplig forskning. Exempelvis rapporterade forskare från USA och Tyskland förra sommaren att en enkel spruta för att gå ner i vikt, vilket kommer att smälta DNA, snart kommer att finnas tillgängligt. Och andra forskare utvecklar dietprogram som är speciellt anpassade till våra enskilda gener. Fetma behöver inte alltid vara en stor risk för vår hälsa, men det kan bekämpas på många sätt. (Ad)