Epidemi Hur spetälska förändrade alla européers genom

Gamla genetiska material ger ny insikt i inflammatoriska sjukdomar

I det medeltida Europa var spetälska utbredd fram till 1500-talet och orsakade verkliga epidemier. Under 1500-talet försvann den smittsamma smittsamma sjukdomen nästan helt från Europa. Vid denna tidpunkt fanns det inga antibiotika som används idag för att behandla detta tillstånd. En internationell forskargrupp granskade ben av spetälska patienter från 12 och 13-talen i världens första studie av detta slag. Resultaten från detta arbete bör också möjliggöra slutsatser om dagens inflammatoriska sjukdomar.

Tydligen har en anpassning i européernas genom lett till att sjukdomen inte sprider sig längre. Forskare under ledning av professor Ben Krause-Kyora av Institutet för klinisk molekylärbiologi (IKMB) vid University of Kiel (CAU) Enligt en särskild gen gjort människor mer mottagliga för spetälska. Genom att konsekvent isolera de sjuka från resten av befolkningen, blev denna gen allt mindre gått och slutligen i stort sett försvunnit och med den spetälska. Forskningsresultaten publicerades nyligen i den berömda tidskriften Nature Communications,.

Leprosy idag

Den medeltida sjukdomen är långt ifrån över. Enligt IKMB diagnostiseras över 200 000 människor världen över varje år med denna infektionssjukdom. Riskområdena omfattar Brasilien, Indien och Indonesien. Idag är spetälska med antibiotika väl härdbar. Världshälsoorganisationen WHO rapporterade att en spetälska sjukdom med några patogener (paucibazillärer spetälska) kan botas med en sex månaders behandling med vissa antibiotika. Om många patogener är närvarande (multibacillary leprosy) krävs antibiotikabehandling över en tvåårsperiod.

Genom modifiering genom isolering

Forskarna rapporterar att offren i Europas medeltid isolerades i stora utbrott i vårdanläggningar och begravdes i separata kyrkogårdar. På grund av isoleringen och det faktum att spetälska patienter inte kunde få avkomma, passerade patienterna inte en viss riskfaktor. "Anpassningen av människor till denna bakterie i århundraden kunde ha lett till att sjukdomen långsamt försvann," rapporterar studieledaren Krause-Kyora i ett pressmeddelande om studieresultatet. Detta tyder på att spetälska och andra epidemier från det förflutna har haft en bestående effekt på sammansättningen av vårt genom idag.

Danska ben

För sina analyser använde forskarna benen av 85 speciellt svåra spetälskar från 12 och 13-talen, som kommer från Odense i Danmark. Prover av 223 medeltida danska och nordtyska skelett, som inte visade tecken på spetälska, fungerade som en kontrollgrupp. Dessa analyser indikerade att en viss genvariant (HLA-DRB1) är associerad med ökad känslighet mot spetälska.

Slutsatser om dagens medicin

Enligt forskarna orsakar HLA-genvarianten fortfarande en ökad förekomst av inflammatoriska sjukdomar som sarkoidos, kronisk inflammatorisk tarmsjukdom, ulcerös kolit, multipel skleros eller typ 1-diabetes. Vanligtvis tillhandahåller antigener för erkännande av bakterier och utlöser ett målinriktat immunsvar hos kroppen. När det gäller den identifierade HLA-varianten är den här uppgiften misslyckad, särskilt när det gäller spetbakterierna. Således kan det komma till ett mindre framgångsrikt immunsvar.

Interaktioner mellan patogener och människor

"Att utforska historiska orsaker till sjukdom är avgörande för att förstå interaktionerna mellan patogener och människor och de därmed resulterande förändringarna i vårt genom," avslutar Krause-Kyora. Laget planerar redan ny forskning kring andra medeltida sjukdomar i olika befolkningsgrupper för att hålla reda på hur européernas genetiska smink har förändrats. (Vb)