Ensamhet påverkar livslängden värre än fetma

Hur stark påverkar ensamhet och social isolering vår livslängd??
Kan ensamhet och social isolering bli ett hot mot människors livslängd? Forskare fann nu att ensamhet väsentligt ökar dödligheten och överstiger även risken för fetma-relaterade hälsoproblem.

Tyvärr finns det fler och fler människor idag som lider av ensamhet i sina liv. Forskare vid Brigham Young University fann i sin studie att isolering och ensamhet är viktiga faktorer när det gäller att minska livslängden. Läkarna publicerade resultaten av sin studie i tidningen "PLOS Medicine".

Trots växande kommunikationsmöjligheter lider fler och fler människor av ensamhet och social isolering. Detta kan leda till att livslängden minskas för de drabbade. (Bild: nikodash / fotolia.com)

Allt fler bor ensam
Övervikt och fetma är tyvärr utbredd i dagens samhälle. Effekterna av viktproblem kan vara så allvarliga att de ens leder till döden. Effekterna av ensamhet och social isolering är jämförelsevis allvarliga, enligt författarna till den nya studien. Också, fler och fler människor i USA skulle leva ensamma, mindre och mindre människor skulle gifta sig och färre barn skulle födas.

Social isolering och ensamhet leder till förkortad livslängd
vara socialt i samband med andra människor, är allmänt erkänd som en grundläggande mänsklig behov av välbefinnande och människans överlevnad, säger författaren Julianne Holt-Lunstad Brigham Young University. Det finns "starka bevis för att social isolering och ensamhet väsentligt ökar risken för för tidig dödlighet", tillägger experten.

Vilken effekt har ett intakt starkt förhållande på förväntad livslängd??
Genom en studie av sociala relationer, hälsotillstånd och dödsorsaker var laget kunna kvantifiera en skillnad mellan socialt isolerade och personer med starkare sociala band. Personer med starkt socialt förhållande hade en 50 procent chans att de levde längre än de isolerade ämnena.

Effekterna av ensamhetseffekten är enorma
Storleken på den observerade effekten överskrider många kända riskfaktorer för mortalitet. Dessa inkluderar till exempel fetma och fysisk inaktivitet. Flera resultat från andra studier utvärderades för studien. Särskild uppmärksamhet gjordes på hur många som dör ensam, är socialt isolerade eller lever helt ensamma. Alla dessa faktorer leder till en ökad sannolikhet för dödligheten med cirka 26 till 32 procent, förklarar experterna.

Ensamhet kan leda till psykiska problem och hjärt- och kärlsjukdomar
Det finns en ökande medvetenhet om de ensamma hälsoeffekterna av ensamhet och social isolering. Resultaten från tidigare studier har till exempel visat att det finns en ökad risk för psykiska problem och hjärt-kärlsjukdomar hos levande individer ensam.

Fler och fler människor bor i ensamhet
Mer än en fjärdedel bor ensam i USA. Liknande trender har observerats i andra länder runt om i världen, som Indien och Storbritannien, där ensamhet är särskilt akut hos äldre, förklarar forskarna. Med en åldrande befolkning kan konsekvenserna för folkhälsan bara uppskattas, tillägger Holt-Lunstad.

Hur kan vi kämpa mot ensamhet??
Det finns en slags ensamhetepidemi i många länder, och utmaningen är att utveckla framgångsrika sätt att motverka det. "Vi måste vidta kollektiva åtgärder för att bekämpa ensamheten som ett hot mot folkhälsan genom att erbjuda, till exempel utbildning sociala färdigheter för barn i skolan," forskarna säger. På individnivå bör vi fokusera vår uppmärksamhet på våra relationer. För att övervinna ensamhet borde vi förbättra kvaliteten på våra relationer genom att förbättra intimiteten med människorna runtom oss, föreslår experter. (As)