Ebola härdas i framtiden?

Amerikanska forskare rapporterar genombrott i Ebola-undersökningen

26.08.2011

Det dödliga Ebolaviruset kan snart förlora sin skräck. Enligt forskarna i USA Army Medical Research Institute of Infectious Diseases (USAMRIID) i augusti förra året av de första framgångarna i sökandet efter läkemedel mot ebola och rapporterade att nästan lika dödligt Marburg virus, forskare vid Albert Einstein College of Medicine i kunde New York och Harvard Medical School i Boston har nu mer framgång i kampen mot Ebola.

Det utlöses av ebolaviruset Ebola feber var ett av världens dödligaste sjukdomar kända och slutar beroende på Ebola stam i cirka 90 procent av smittade personer och 100 procent av de smittade apor dödliga. Efter ca 10 dagars inkubation smittade människor blir slö, lider av illamående och kräkningar, hög feber och börjar senare i sjukdomsprocessen från varje por blödning. Typiska symptom inkluderar blödning internt, blödning i vävnaderna, blod i avföring och urin och blödning från hud och slemhinnor. Ofta lider också lider av lever och njurdysfunktion med ödem. I slutskedet, de inre organen hos de Ebola patienter lösa bokstavligt och den tillhörande blödning i mag-tarmkanalen, mjälte och lungor leder sedan till döden för patienter. Eftersom kroppsvätskan som flyr från alla porer hos de drabbade är mycket smittsam sprider Ebola snabbt epidemisk utseende. Ebolaviruset är relativt utbrett, särskilt i Afrika, och till idag finns det ingen botemedel.

Men rapportera nu två forskargrupper i tidningen „Nature“ Först demonstrerade en försvarsmekanism mot Ebola-viruset. Forskarna kring Kartik Chandran från Albert Einstein College of Medicine, New York, har visat att ett endogent protein hjälper viruset att tränga in i mänskliga celler. Den molekyl som används för transport av blod lipid kolesterol „Niemann plocka C1“ (NPC1) är vanligtvis ansvarig för att transportera och bearbeta kolesterolet inuti cellen, forskarna vid Albert Einstein College rapport. Ebola-viruset använde emellertid också denna väg för att komma in i cellerna. Studieförfattaren Kartik Chandran förklarade att celler som „Gör inte detta protein, heller inte smittade av Ebola-viruset“ kan.“ Till exempel kan blockering av proteinet med en speciell aktiv ingrediens ge effektivt skydd mot Ebola-viruset. Experiment på cellkulturer och möss har visat att blockering av proteinet ger 99 procent immunitet mot Ebolaviruset, sade forskarna.

Frånvaron av proteinet på lång sikt resulterar emellertid också i en allvarlig ärftlig sjukdom, så att endast en kortvarig blockad i samband med ett akut utbrott av sjukdomen kommer ifrågasättas. Eftersom Ebola-epidemierna vanligen bara varade i en relativt kort tidsperiod skulle det inte krävas en långsiktig användning av lämpliga droger, menade forskarna. Störningarna av kolesteroltransporten i cellerna är mot bakgrund av hälsoriskerna hos den dödliga smittsamma sjukdomen „tolerabla“, så fortsätter Kartik Chandran och kollegor.

I den andra studien som presenteras Forskare har upptäckt James Cunningham vid Harvard Medical School i Boston med hjälp av en sökning robot ett läkemedel som blockerar som är så viktig för ebolaviruset protein NPC1. Tusentals aktiva ingredienser har utvärderats av roboten och letar efter en möjlig botemedel mot Ebola. I slutet upptäckte forskarna ett läkemedel som skyddar särskilt effektivt mot Ebola och det relaterade Marburg-viruset. Som studieförfattare har Cunningham rapporterat „Sådana små molekyler som angriper NPC1 och därmed hämmar Ebola-infektion har potential att bli antivirala medel“, vilket möjliggör en botning av Ebola feber. När läkemedlet använts skyddades cellerna tillförlitligt mot infektion med viruset, sa forskarna. Här var blockaden av NPC1 mycket selektiv mot Ebola-viruset och det besläktade Marburg-viruset, medan andra virus och patogener inte påverkades, sa de amerikanska forskarna.

Forskning om botemedel mot Ebola får också massivt stöd från Förenta staternas försvarsdepartement för sin oro över potentiella bioterroristattacker. Redan förra året förhandlade Förenta staternas försvarsdepartement ett kontrakt med AVI BioPharma-forskare för vidare samarbete inom Ebola-forskning och lovade företaget mer än 291 miljoner dollar för framtida forskning. En summa som, med tanke på de cirka 1 200 Eboladödsfallen sedan upptäckten av den smittsamma sjukdomen 1976, verkar vara signifikant uppblåst. Speciellt sedan rädslan för bioterrorism är anledningen till forskningsinsatsen. Kritik har anklagat det amerikanska försvarsdepartementet att investera jämförbara belopp i bistånd och stödja „Amerika fiende“ Länder i kampen mot farorna med bioterrorism skulle innebära betydligt mer än användningen av forskning på botemedel mot Ebola. (Fp)

Läs om:
Upptäckt läkemedel mot Ebola och Marburg-virus
Nytt protein upptäckt för HIV-terapi

Bild: Sigrid Rossmann