Ebola-epidemin tar på sig stora proportioner

Ebola-epidemin når oroväckande proportioner

2014/07/16

Ebola-epidemin i Västafrika blir allt mer skrämmande. Redan 600 personer har fallit offer för den farliga smittsamma sjukdomen. Kampen mot pesten är svår, också för att många människor är vidskepliga eller trodde att sjukdomen är klar i sig.

„Ebola! Ebola! Ebola!“
Röda korsets hjälpare, som för närvarande reser i Ebolas områden i Västafrika, besegras av barn i sina bilar, vilket ofta är fallet. Men istället „Röda Korset!“ Enligt en nyhetsbyrå dpa ringer de små plötsligt „Ebola! Ebola! Ebola!“. Till exempel i Kailahun, i den extrema östern av Sierra Leone, där epidemin är särskilt ojämn. „Jag tror att människor börjar inse att Ebola verkligen existerar och att sjukdomen verkligen existerar“, sade Katherine Mueller, talesman för organisationen i Afrika, under en resa till regionen. Åtminstone är namnet på det farliga viruset nu också bekant för barn.

Superstition och voodoo stavar är kraftfulla motståndare till läkare
Det var inte så länge som det var den första Ebola-epidemin på denna del av kontinenten. Vidskepelse, mirakelläkare och voodoo stavar har gjort resten, och har varit de mest kraftfulla motståndarna till läkare sedan sjukdomsutbrottet i mars. „Här i Sierra Leone, många människor vänder sig först till traditionella läkare för behandling“, så Mueller. „Ofta är det för sent för dem att komma till en av avdelningarna.“ Röda Korset fick bara hämta fyra nya kroppar några timmar tidigare. „I början av eftermiddagen fick vi ett samtal att sju nya patienter togs till behandlingscentralen.“ Det är rädd att det finns många fler människor med symtom som antingen gömmer sig från sina släktingar eller bor i avlägsna områden som inte har detekterats.

Ingen pålitlig behandling känd
Symtom som kan inträffa efter en inkubationsperiod på två dagar till tre veckor hos infekterade personer liknar dem som uppstår vid begynnande influensa. Till exempel finns det plötslig feber, muskler och huvudvärk, generell svaghet och ont i halsen. Under sjukdomsförloppet och njur- och leverfunktion gå tillbaka och symtom som blodig diarré, illamående och kräkningar, blödning från slemhinnor, blödningar i huden och ökad inre blödningar. Ca 60 till 90 procent av den infekterade dö från sjukdomen. Patogenen överförs via kroppsvätskor och kan därför lätt vidarebefordras till friska människor. En pålitlig behandlingsmetod är ännu inte känd. Därför är läkare vanligtvis begränsade för att stärka immunsystemet hos de smittade och förhindra ytterligare spridning.

Över 600 personer har redan dött
Under lång tid drabbades grannländerna Guinea och Liberia hårdast av viruset, men nu har Sierra Leone störst antal. Enligt WHO, mellan 8 och 12 juli var 85 nya Ebola-fall registrerade i alla tre länder, varav 49 var från Sierra Leone. Under den korta perioden dog 68 patienter i hela regionen, 52 av dem i den tidigare brittiska kolonin. Enligt statistiken har det totala antalet fall i Västafrika ökat till 964. 603 personer har redan dött. „Och jag tror inte att vi har nått epidemins topp“, sa Mueller.

Experter med pessimistiska prognoser
Även hennes kolleger från „Läkare utan gränser“ (MSF) och Förenta nationerna är överens med den pessimistiska prognosen. „Det finns fortfarande människor som hävdar att sjukdomen inte existerar och andra tycker fortfarande att det inte behöver behandlas“, sade Manuel Fontaine, UNICEF Regional Director för Väst och Centraleuropa. „Om vi ​​vill bryta Ebolas transmissionskedja, måste vi göra mer än att behandla patienter. Vi måste knacka på varje dörr, besöka varje marknad och prata om Ebola i varje kyrka och moské.“ Men inte bara akut behövs mer personal och partners, utan också ekonomiska resurser.

Epidemi kan vara i flera månader
Trots alla ansträngningar och åtgärder förväntar observatörer att det tar veckor eller månader för att få epidemin under kontroll. Befolkningen är ofta rent fientlig mot hjälparna. Guéckédou i Guinea varnar till exempel mer än 20 byar som nekar tillgång till medicinsk personal „Läkare utan gränser“. Läkare Hilde de Clerck, som redan arbetade för MSF på Ebola-utbrott i Kongo och Uganda, rapporterade: „I Macenta, Guinea har 15 medlemmar av en familj dött av Ebola.“ Familjemedlemmar hade sina släktingar, inklusive barn, som gömde sig från hjälparens tillträde. Endast familjen och hans hustru kunde räddas. „Det räcker inte att övertyga enskilda medlemmar i en familj av vårt arbete, vi måste vinna förtroende för var och en.“

Hjälpare lider också - fysiskt och mentalt
Självklart drabbar de sjuka och deras familjer mest, men också för hjälparna är arbetet inom operativa områden inte lätt, varken fysiskt eller mentalt. Som läkare och sjuksköterskor rapporterade är de futuristiska kostymerna som täcker hela kroppen svåra att bära med de höga temperaturerna i regionen. Men framför allt är det emotionellt mycket svårt att hantera Ebolas patienter. „Patienterna är mycket rädda“, så de Clerck. „Vi är de sista människorna som berör dem och många av dem ber oss att hålla sina händer.“ Det var ett svårt beslut att neka en döende en sista touch. Men Ebola är en osynlig, lurar under huden motståndare som bara kan besegras av hårda åtgärder. (Ad)