Ebola utbrott ur kontroll

Ebola-epidemin i Västafrika driver hjälparna till gränserna

2014/06/23

Ebola-epidemin i Västafrika utgör en enorm utmaning för vårdpersonal. Hundratals människor har redan dött till följd av utbrottet och infektioner från de tre berörda länderna (Guinea, Sierra Leone, Liberia) att åter registrerade med Världshälsoorganisationen (WHO) nästan dagligen. Även idag har epidemin nått dimensioner långt bortom tidigare Ebola-utbrott.

Under senare år har mindre utbrott av Ebola observerats regelbundet, särskilt i Centralafrikanska länder. Antalet dödsfall var emellertid vanligtvis hanterbart och infektionsvågorna slutade så fort som de hade börjat. År 2007 rapporterade WHO en stor Ebola-epidemi, med totalt 176 dödsfall. Dimensionerna i den nuvarande epidemin går emellertid långt utöver den vanliga nivån, särskilt eftersom flera västafrikanska länder påverkas. Ett slut på infektionsvågan är ännu inte förutsägbar och i helgen har hjälporganisationen Doctors Without Borders påpekat att hjälparbetarna nu når sina gränser. Ebola-utbrottet var „helt out of control“, citerar „Sydtyska tidningen“ Biståndsorganisationens Einsatzleiter, Bart Janssens.

Tungast intern och extern blödning
Ebolaviruset orsakar den så kallade Ebola feber, som åtföljs som hemorragisk feber med svåra inre och yttre blödningar hos människor. Första brukar visa symptom som blodig diarré, illamående och kräkningar före blödningen från slemhinnor, inre blödningar och blödningar i huden förekommer i sjukdomsförloppet. Behandling av sjukdomen är ännu inte känd och behandlingen fokuserar på att balansera vätsketab. För individuella varianter av patogenen upp till 90 procent av infektioner är dödliga, men den nuvarande stammen av viruset i detta avseende är lyckligtvis mindre farliga. Annars skulle Ebola-epidemin, som varit ramad i sex månader, troligen ha krävt ännu fler liv. För infektioner med den nya Ebola-varianten skulle „Cirka 60 procent av den smittade döden, medan Ebola-Zaire-stammen var 80 procent“, rapporterar Stephan Becker, chef för Institutet för Virologi vid Marburg Universitet mittemot „Sydtyska tidningen“. Virologens team är en del av European Mobile Laboratory Project, som stöder de nationella hälsomyndigheterna i upptäckten av sjukdomar och de döda patogener i Västafrika.

Biverkningar i kampen mot Ebola
Inte bara det höga antalet infektioner utan även de allmänna förhållandena på jorden orsakar ökande svårigheter för assistenterna i vården av patienterna. Marburg virologen Becker förklarade att det till exempel „till befolkningen som om sjukdomen bara var värre när de vita kom fram.“ Här håller du envisa „Antag att det var en sjukdom som gjordes av vita.“ Dessutom skulle många patienter tro att någon hade förbannat dem. En viktig uppgift hos de lokala läkarna är därför också att ta itu med denna felaktiga tro. Enligt expertens uppfattning kräver detta dock stöd från lokalbefolkningen. De skulle behöva träna mer för att övertyga sin medmana om att besöka ett behandlingscenter. Befolkningen bör också informeras om risken för infektion vid hantering av patienter och avlidne. Till exempel Marburg-virologens begravningsceremonier som „en av de främsta infektionskällorna“ namnges.

Experter oerhört oroliga
Övergripande, enligt WHO, har det nuvarande Ebola-utbrottet hittills dött nästan 340 personer. Således överstiger epidemins storlek de flesta tidigare utbrott (endast år 2000 var fler Ebola-infektioner i hela Afrika) och ett slut på infektionsvågan förefaller inte i sikte under lång tid. De nationella hälsomyndigheterna är alltmer oroliga och isolerade stater har redan stängt sina gränser till utbrott landet Guinea. Dock har rese- eller handelsrestriktioner ännu inte beslutats av Världshälsoorganisationen. Även Stefan Becker antar inte att epidemin kan vara ett hot mot Europa, till exempel „det kommer säkert att finnas enskilda importerade fall“, stressade virologen. Dessa menas emellertid vara „snabbt igenkännas och isoleras.“ Experten uppskattar dock situationen i Västafrika som mer dramatisk. „För Afrika är jag å andra sidan extremt orolig“, citerar „Sydtyska tidningen“ virologen. (Fp)