Dopamin reglerar nöje och ångest genom lyckans hormon?

Lyckhormon dopamin kontrollerar också rädsla minne

Rädsla och lycka verkar vara motstridiga som dag och natt. Forskare har emellertid nyligen funnit i en studie att hormondopamin, som tidigare varit känt för att framkalla lycka, också säkerställer att hotande händelser i hjärnan mer uttalade.

Forskargruppen omfattade forskare från Otto von Guericke University Magdeburg och neurobiologer från Forskningsinstitutet för molekylär patologi (IMP) i Wien. Hittills har lyckohormondopaminen i första hand använts som en medlare av belöning och motivation i hjärnan. Forskarna fann nu att det också spelar en viktig roll för att lagra hotande händelser. Resultaten av studien publicerades nyligen i tidskriften "Nature Neuroscience".

Dopamin - Är samma hormon som ger oss nöje och motivation också ansvarig för minnet av rädsla och terror? (Bild: studiostoks / fotolia.com)

Rädsla som överlevnadsstrategi

Som en viktig känsla har rädsla och rädsla säkerställt överlevnaden för mänskligheten och för många djur. Hur ångest uppstår är fortfarande inte förstådd. Forskare i den senaste studien har kommit ett steg närmare att dechiffrera pusslet. För människor och djur är det viktigt att memorera hotande händelser, så att de inte upprepas som möjligt. Det område som är ansvarigt för detta är rädsla minne.

Minnen av rädsla och terror

Rädsla minne lagrar lukt eller ljud som vi associerar med återupptagandet av farliga situationer. Dessa kan till exempel vara ljud av en närmande kamp eller lukt av giftig mat. På detta sätt kan vi reagera på lämpligt sätt för att undvika eller förbereda sig för faran.

Lycka och rädda hand i hand

För människor är skillnaden mellan farliga och ofarliga miljösignaler en viktig överlevnadsroll dar. Teamet kring neurobiologen Dr. med. Wulf Haubensak utforskade frågan om vilka kroppsliga processer som bidrar till vår förmåga att bygga och återkalla detta rädsla minne. Ironiskt nog verkar glädje och motivationshormondopamin spela en central roll i dessa processer.

Upptäckt en ny klass av dopaminneuroner

Forskarna har fått sin kunskap i experiment på möss. De spelade en viss ton som omgivande stimulans för dem. Därefter fick de en mild elektrisk chock i foten. Med hjälp av state-of-the-art högteknologiska metoder kunde forskare övervaka mushjärnor och identifiera en ny klass av dopaminneuroner i midbrainområdet. Detta aktiverades när mössen lärde sig att lagra förhållandet mellan ton och fotskock i rädsla minne.

Emotionell inlärning

Aktivering av neuronerna släppte också dopamin i hjärnan. Och där, där mitten för emotionellt lärande i däggdjurshjärnan, den så kallade amygdalaen. Enligt forskarna ledde detta till en särskilt effektiv lagring av den nu upplevda som hotande ton i det långsiktiga minnet. Dopamin är mycket mer än bara budbärare av lycka, har redan erkänts i tidigare studier. Dessa funktionaliteter är dock fortfarande ny medicinsk mark.

Dopamin är ännu viktigare än tidigare tänkt

"Dessa fynd slog ny ljus på dopaminneuroner, som hittills bara har blivit sedda som ett fordon för belöning och motivation", förklarar Dr. Florian Grössl, första författare av publikationen, i ett pressmeddelande om studieresultaten. Studien identifierade ett tidigare okänt neuronalt nätverk bestående av dopaminneuroner och nervceller i amygdala, vilket är nödvändigt för utvärdering av känslor. Enligt Grössl filtrerar dopamin ut de viktiga miljöstimulerna och lagrar dem i minnet.

Från möss till människor?

Forskarna rapporterar att hos människor är dopaminneuronerna kopplade till amygdala på samma sätt som hos möss. Forskare tror bestämt att dessa processer också kontrolleras av dopamin hos människor. Detta kan vara ett banbrytande upptäckt för behandling av psykiska störningar, såsom posttraumatisk stressstörning eller sjukdomsangst. Framtida undersökningar visar nu huruvida behandling med dopamin-liknande läkemedel är lämplig som terapi för sådana sjukdomar. (Vb)