Moderens tarmflora påverkar risken för autism hos barn

Föreningen mellan autism och moderens intestinala mikrobiom hittades

Forskare har nu upptäckt att gut microbiota inte bara har en stor inverkan på vår egen kropp. När det gäller mödrar påverkar tarmmikrobiomen även sina barn och påverkar deras risk för autism.

Forskare vid University of Virginia School of Medicine fann i sin nuvarande forskning att en mammas tarmmikrobiom påverkar huruvida hennes barn utvecklar autism. Läkarna publicerade resultaten av sin studie i den engelskspråkiga tidskriften "Journal of Immunology".

Inverkar moderens intestinala mikrobiom sannolikheten för att utveckla autism hos sina barn? (Bild: Pressmaster / Fotolia.com))

Vad är effekten av vår intestinala mikrobiom??

Under senare år har fler och fler studier publicerats, vilket visade hur grundläggande betydelsen av vår intestinala mikrobiom för hälsan. Tarmmikrobiomen har stor inverkan på människokroppen. Det påverkar till exempel vårt svar på negativa stimuli, vår vikt, vår mentala hälsa och till och med utvecklingen av autoimmuna sjukdomar som typ 1-diabetes, förklarar experterna.

Intestinalt mikrobiom påverkar immunsystemet

I djurförsök har en länk etablerats mellan moderens tarmmikrobiom och utvecklingen av autism i hennes avkomma. Mikrobiomen kan forma den utvecklande hjärnan på olika sätt, säger studieförfattaren John Lukens vid University of Virginia School of Medicine. Mikrobiomen är mycket viktig för kalibreringen av hur det unga immunsystemet kommer att reagera på infektion, skada eller stress, lägger till läkaren.

Vad är Interleukin-17a?

Beträffande autism verkar denna förening bero på en speciell molekyl som kallas interleukin-17a (eller IL-17a) som produceras av immunsystemet. Molekylen har blivit involverad i tillstånd såsom reumatoid artrit, multipel skleros och psoriasis. Dessutom spelar den en viktig roll i förebyggandet av infektioner, särskilt i svampar. Det är viktigt att det också påverkar hur hjärnan utvecklas i livmodern, förklarar forskarna.

Experiment utfördes på möss

För att testa deras hypotes att autism kan utlösas av IL-17a-molekylen, blockerade forskargruppen IL-17a i laboratoriemus. Forskarna använde kvinnliga möss från två separata laboratorier. Den första gruppen möss hade en mikroflora i tarmen vilket gjorde dem särskilt mottagliga för ett IL-17a-inducerat inflammatoriskt svar. De återstående djuren fungerade som en kontrollgrupp. När IL-17a-molekylen var artificiellt blockerad (som förebyggde IL-17a-inducerad inflammatorisk respons) föddes killarna från båda grupperna av neurotypiska beteende möss. Som ett resultat kom en ny neurologisk utveckling fram i den första gruppens avkomma, som liknade autism och hade en inverkan på socialt och repetitivt beteende.

Resultaten bekräftades igen

För att bekräfta att detta berodde på den unika mikrofloran hos djurgruppen, utförde forskarna en fekaltransplantation på möss i den andra gruppen med användning av fekerna hos mössen i den första gruppen. Forskarna ville ändra mikrofloran i den andra gruppen så att den liknade mikrofloran i den första djurgruppen. Och som redan förväntas skapades också en autismliknande neurologisk utveckling i den andra gruppens avkomma, förklara experterna.

Moderens tarmhälsa påverkar utvecklingsstörningar

Eftersom de är studier på djur, kan resultaten inte enkelt överföras till mänskliga graviditeter. Likväl ger studien starka bevis för att moderns tarms hälsa åtminstone spelar en roll vid utvecklingen av neurodevelopmentala störningar.

Ytterligare forskning behövs

Ytterligare undersökning behövs nu för att avgöra om liknande korrelationer kan detekteras hos människor. Dessutom måste olika andra molekyler undersökas, eftersom IL-17a bara kan vara en bit i ett mycket större pussel, enligt studieförfattaren Lukens. (As)