Kemiska mjukgörare i plast ger massiv övervikt

Tjock på grund av mjukgörare - förändringar i hormonbalansen leder till fetma
Mjukgörare som ftalater i plast kan absorberas genom huden eller maten och påverkar hormonsystemet väsentligt. Sedan en tid är mjukgörare redan misstänks påverka kroppsvikt, men var "de exakta förhållandena och mekanismer fortfarande oklart", den senaste versionen av Helmholtz Centrum för miljöstrategisk forskning (UFZ) i Leipzig. För ftalat DEHP UFZ forskare har (IFB) AdiposityDiseases universitet och Universitetssjukhuset Leipzig identifieras nu i samarbete med forskare från Integrated Research and Treatment Center metabolism som orsakar viktökning. Deras resultat publicerades i tidningen "PLOS ONE".

Enligt forskarna finns det "många orsaker till fetmautveckling", som "förutom att äta vanor och brist på motion, spelar de genetiska faktorerna en roll". Emellertid bör påverkan av vissa miljöföroreningar inte underskattas. Ftalater kan till exempel vara involverade i utvecklingen av fetma. Eftersom enligt professor Martin von Bergen, chef för avdelningen för molekylär systembiologi vid UFZ "redan seriöst förhållande mellan förhöjda ftalater nivåer i människokroppen och utvecklingen av fetma upptäckts i epidemiologiska studier." Var dessa ska "utredas vidare mekaniskt", säger UFZ expert den nuvarande studien.

Mjukgörare stör metabolismen och leder till en signifikant viktökning. (Bild: Piotr Wawrzyniuk / fotolia.com)

Mjukgörare kan växla från mat till livsmedelsförpackning
I Tyskland, enligt forskarna, är nästan vartannat vuxen överviktig och till och med hos barn och ungdomar är redan omkring 15 procent drabbade av fetma. "Numrerna är alarmerande, för med varje kilo som är för mycket ökar hälsorisken för hjärt-kärlsjukdomar, ledskador, kronisk inflammation och cancer", betonar professor Martin von Bergen. Dessutom ökar antalet överviktiga människor över hela världen stadigt. De inflytande mjukningsmedel som har på utvecklingen är så långt oklara. I grund och botten finns dessa i plast för att göra dem mjuka, flexibla eller stretchiga. Ftalater kan emellertid "fly från materialet under vissa förhållanden och absorberas i våra kroppar via mat", varnar forskarna. Exempelvis skulle ftalater användas i livsmedelsförpackningar, speciellt i feta produkter såsom ost eller korv.

Betydande viktökning och förändrad metabolism
Effekten som absorberade mjukgörare har på kroppen och hur de kan påverka kroppsvikt har varit stort sett oklara. Forskarna i UFZ och IFB har därför undersökt effekten av mjukmedel DEHP på grundval av möss. Dr. Nora Klöting och professor Matthias Blüher från IFB låter möss ta ftalat DEHP via deras dricksvatten i experiment vid Leipzig universitet. Djuren ökade sedan signifikant i vikt, "detta var särskilt fallet med kvinnliga djur", rapporterar forskarna. Vid UFZ ägde en undersökning av blodprover av mössen plats, med tonvikt på en karakterisering av de metaboliska produkterna i blodet. Forskarna fann att "andelen omättade fettsyror i blodet ökade under inverkan av ftalat och glukosmetaboliken stördes", enligt UFZ. Dessutom har "kompositionen av receptorer i blodet, som är viktiga för hela ämnesomsättningen och kan leda till förändring i ämnesomsättningen" också förändrats.

Intervention i hormonbalansen
Forskarna rapporterar också att vissa metaboliska produkter som bildas av fettvävnad bland annat är aktiva som budbärare och kontrollerar funktionerna i andra organ. "Det har emellertid ännu inte slutgiltigt förtydligats hur de olika effekterna av ftalater på ämnesomsättningen påverkar varandra och i slutändan leder till ökad vikt," påpekar professor Martin von Bergen. Det är emellertid klart att ftalater uppenbarligen stör massivt med hormonbalansen. "Även i låga koncentrationer leder de till betydande förändringar, till exempel viktökning, förklarar von Bergen.

Grundforskning för riskbedömning
Vid ytterligare undersökningar planerar forskarna i UFZ, Universitetet och Universitetssjukhuset Leipzig att ytterligare undersöka ftalaternas inverkan på ämnesomsättningen. Dessutom undersöks effekten av mjukgörare på utvecklingen av barndomssjukdomar av professor Martin von Bergen tillsammans med UFZ-kollegor från institutionen för miljöimmunologi i samband med moderbarnsstudiet LiNA. Molekylbiologen betonar att en "solid grundforskning" är målet för sitt arbete. Resultaten kan då hjälpa de myndigheter som ansvarar för riskbedömning av kemikalier på tysk och europeisk nivå för att göra sina bedömningar, säger professor Martin von Bergen. (Fp)