Överviktig risk Varför män blir viktiga mycket snabbare

Läkare undersöker varför män och kvinnor ökar på olika sätt

När manliga och kvinnliga möss konsumerar samma fetma diet, får män betydligt mer vikt än kvinnor. Läkare försökte nu räkna ut orsakerna till denna skillnad i viktökning mellan könen.

Forskarna på Texas Children's Hospital undersökte i sin senaste undersökning varför det finns en skillnad i viktökning mellan könen. Resultaten av forskningen publicerades i engelskspråkig tidskrift "Nature Communications".

Många människor i Tyskland lider av fetma eller fetma. Forskare identifierade nu en mekanism som kan förklara varför män och kvinnor ökar i olika dieter med samma näring. (Bild: vladimirfloyd / fotolia.com)

Ny mekanism upptäcks

Ett av forskningsmålen var att bättre förstå den roll som hjärnan spelar för att kontrollera kroppsvikt, förklarar studieförfattare professor Dr. Yong Xu från Baylor College of Medicine. Studien identifierade en ny mekanism som skulle kunna bidra till denna skillnad mellan könen.

Dessa hormoner spelar en viktig roll

Två huvudfaktorer kommer sannolikt att vara inblandade i könsskillnaderna i kroppsviktskontroll: könskromosomerna och könshormonerna, förklara forskarna. Män har en X- och Y-kromosom, och kvinnor har två X-kromosomer, men forskare har liten förståelse för vilka gener som bidrar till skillnaderna i viktökning. Det viktigaste könshormonet hos män är testosteron, medan kvinnor har mer östrogen och progesteron i blodet. Forskare är överens om att dessa hormoner sannolikt kommer att spela en viktig roll vid reglering av kroppsvikt.

Mekanismer måste förstås bättre

Skillnader i sexkromosomer och könshormoner är viktiga faktorer, men det har alltid varit tvivelaktigt om det finns en tredje grupp faktorer som också bidrar till könsskillnaderna i reglering av kroppsvikt, säger professor Xu. Den aktuella studien är bland de första som undersöker hjärnan för att förstå viktkontrollskillnader mellan män och kvinnor, lägger experten till. Tidigare forskning har redan visat att hjärnan har flera neuronpopulationer som är mycket viktiga för viktkontroll. I den aktuella studien bestämde professor Xu och hans kollegor nu om dessa populationer skiljer sig mellan manliga och kvinnliga möss.

Vilken funktion har neuroner?

En av de viktigaste funktionerna hos alla neuroner är avfyrningen av elektriska signaler. Det här är hur neuroner kommunicerar med varandra och med andra vävnader, förklarar professor Xu. Experterna jämförde pulsfrekvensen hos många typer av neuroner hos män och kvinnor i sin studie. Läkarna hittade några neuroner, som avfyrade deras signaler annorlunda. Specifikt fokuserade forskarna på en typ som heter POMC-neuroner, som ligger i hypotalamusen.

Vad är POMC neuroner??

Hypotalamiska POMC-neuroner bidrar till att upprätthålla normal kroppsvikt genom att hämma aptit och öka energiförbrukningen som svar på en fet diet, sa forskare. Pulsmängden hos POMC-neuroner undersöktes genom elektrofysiologiska tekniker. Resultaten visar att kvinnliga POMC-neuroner eldar snabbare än manliga neuroner, säger forskarna. En av de testade generna, TAp63, uttrycks mer hos kvinnor än hos män.

Vad händer när Tap63 är avaktiverad

Det är redan känt från tidigare forskning att när TAp63-genen elimineras i hela muskroppen blir djuret överviktigt, förklarar professor Xu. I den aktuella studien avaktiverades genen endast i POMC-neuroner och det var slående att denna förändring inte hade någon effekt på manliga möss. Å andra sidan utvecklade kvinnliga möss en manlig fetma. Att stänga av TAp63 påverkar inte bara viktkontrollen hos kvinnor, det sänker också pulsfrekvensen hos kvinnliga POMC-neuroner till nivån hos manliga neuroner. Undertryckande av TAp63 hos män påverkar emellertid inte graden av avfyrning av deras POMC-neuroner, förklarar experterna.

Nya behandlingsstrategier för fetma?

Dessa resultat ledde forskare att föreslå en ny mekanism som skulle kunna bidra till könsskillnader i viktkontroll. Kvinnliga POMC-neuroner uttrycker högre TAp63-nivåer, vilket gör att neuronerna brinner snabbare än hos män. Detta innebär i sin tur att kvinnor har mindre aptit, konsumerar mer energi och är därför bättre skyddade mot viktökning än män. Forskarna tror att dessa resultat skulle kunna underlätta framtida utveckling av könsspecifika behandlingsstrategier för fetma och därmed sammanhängande metaboliska störningar.

Ytterligare forskning behövs

Resultaten tyder på att förutom att studera kromosomala och hormonella skillnader mellan män och kvinnor, bör forskare också titta på denna tredje kategorin av faktorer, betonar professor Xu. Ytterligare studier kommer förhoppningsvis att ytterligare utforska denna forskningsriktning, lägger experten till. (As)