Att titta på maten i spegeln ökar din aptit

Att äta i samhället förbättrar aptiten och gör maten smakigare
Äldre människor äter ofta ensamma och lider av aptitlöshet. Forskare har nu funnit att mat som konsumeras av människor anses vara bättre smakande när de äter i samhället jämfört med människor som äter ensam. Detta fenomen kallas också social avlastning av ätande. Läkarna upptäckte också att samma effekt kan uppnås hos individer när de sätter upp en spegel medan de äter ensam.

Forskare vid Nagoya University i Japan fann att om vi äter ensam med en spegel, leder det till en ökad aptit och smakupplevelse. Dessa effekter liknar att äta mat i samhället. Experterna publicerade ett pressmeddelande om resultaten av sin studie.

Medan läckra rätter gör munnen vatten för de flesta människor, speciellt de som ofta äter ensam lider ibland av aptitlöshet. Speciellt äldre påverkas av detta problem. Läkare har nu upptäckt att äta mat med en nivå av mat ensam ökar aptiten och förbättrar smaken av mat. (Bild: Jacek Chabraszewski / fotolia.com)

Att äta med en spegel leder till intressanta effekter
Det har varit känt att människor konsumerar mer mat och dessutom klassificera det som smakligare när de äter i företag med andra människor. Det är emellertid oklart vad som exakt leder till denna effekt. Forskare i Nagoya University fann att samma effekt uppstår när individer äter tillsammans med en spegel.

Vilka är minimikraven för den sociala avlastningen av mat?
Vi ville ta reda på vad minimikravet för social avlastning av mat är, säger författare Ryuzaburo Nakata. Gör det någon skillnad om en annan person faktiskt är närvarande eller är den tillräcklig om det finns information som indikerar andra människors närvaro? Experterna fann att människor som äter ensam bedömde maten som smakligare och konsumerade mer av det när de kunde titta på sig själva i spegeln medan de spiste. När personer åt framför en bildskärm som visade bilden av en vägg kunde dessa effekter inte bestämmas, förklara forskarna.

Resultatet är särskilt relevant för äldre
Forskargruppen arbetade inledningsvis med en grupp äldre vuxna volontärer. Tillvägagångssätt för att förbättra njutningen av mat är särskilt relevant för äldre. Annan forskning har redan visat att många äldre ofta äter ensam. När laget upprepade experimentet med unga vuxna volontärer såg de samma så kallade sociala lättnad att äta när en spegel var närvarande. Detta tyder på att den observerade effekten inte är begränsad till äldre, förklarar författarna.

Effekten utlöses också genom att titta på foton av den ätande personen
I ett annat experiment ersatte forskarna spegeln med foton av de ätande deltagarna. De fann att även här observerades en ökning av individens aptit. Överraskande verkar en statisk bild av en person vara tillräcklig för att utlösa effekten av social lättnad på livsmedelskonsumtion, säger forskarna.

Ofta förekommande mat är förknippad med depression och aptitlöshet
Tidigare studier har visat att för äldre vuxna är mat att förknippas med ökad livskvalitet. Däremot är frekvent mat ensam förknippad med depression och aptitförlust, säger författaren Nobuyuki Kawai.

Att äta med en spegel kan förbättra livskvaliteten hos många äldre
Våra resultat tyder på ett möjligt tillvägagångssätt för att förbättra matens överklagande och förbättra livskvaliteten, rapporterar forskarna. Det gäller särskilt äldre människor som ofta äter ensam. Människor med aptitförlust, till exempel i vilken partnern redan har dött eller vars familjer och vänner bor långt bort, kan eventuellt bli bättre hjälpt i framtiden. (As)