Alzheimers sjukdom Fler och fler människor lider av demens

Den dödliga diagnosen Alzheimers: Fler och fler lider av demens

01.02.2012

I Tyskland lever cirka 700 000 personer med diagnosen „Alzheimers sjukdom“. Experter tror att numret kan dubbla före 2050. Hjärnans sjukdom börjar med lätt glömska och utvecklas till uttalad demens. I detta skede känner inte lider igen sina närmaste släktingar. Som meddelat igår lider Rudi Assauer också av den neurodegenerativa sjukdomen, som anses vara oåterkallelig. Orsaken till Alzheimers är fortfarande okänd, men forskare världen över forskar på droger som lindrar symtomen eller förhindrar sjukdomsuppkomsten. USA spelar en banbrytande roll genom att lagstifta tidigt i år för att utveckla en strategi för att bekämpa Alzheimers.

Alzheimers är en krypande sjukdom
Först och främst kommer patienterna med små glömska, frågar samma fråga om och om igen eller berättar om samma historia, glömmer hur man utför vardagliga uppgifter, missplacerar föremål och försummar deras utseende. På ett avancerat stadium känner de inte längre ens nära familjemedlemmar.

Men sjukdomen börjar många år före starten av kliniska symptom med deponering av så kallade senila plack och neurofibriller i hjärnan. I huvudsak består proteinavsättningen av plackema av beta-amyloidpeptiden. Neurofibrillära tanglar är intracellulära och består av tau-proteinet, som aggregeras i fibriller genom ökad yrkning med fosforsyrarester (hyperfosforylering). Det är ännu inte känt om tau fosforyleringen är orsaken till sjukdomen eller bara genom den. Deponeringar orsakar neurons död, vilket resulterar i minskad hjärnvikt. Dessutom produceras messenger acetylkolin i en otillräcklig mängd vilket leder till en allmän minskning i hjärnkraft.

Cirka 1,3 miljoner människor med demens bor i Tyskland
Experter antar att det finns cirka 1,3 miljoner människor med demens i Tyskland. Detta är inte alltid en Alzheimers sjukdom. Detta diagnostiseras sedan när motsvarande insättningar upptäcks i hjärnan. Misstanken „Alzheimers sjukdom“ har bekräftats hos cirka 700 000 medborgare. Ronald Peterson, ordförande i Advisory Council om Alzheimers sjukdom i USA, säger: „Den största riskfaktorn är ålder.“ År 2050 kunde antalet Alzheimers fall fördubblas. „Nu når babyboomergenerationen denna ålder.“ Sjukdomen uppträder i de flesta fall över 65 år. Men det finns också sällsynta underformulär som påverkar mycket yngre människor.

USA är ett bra exempel på ämnet Alzheimers sjukdom
Den amerikanska kongressen var den första som lagligt mandat en regering att inleda en strategisk plan för att bekämpa Alzheimers. Ambitiösa mål har fastställts så att det till exempel bör vara möjligt att sakta sjukdomsprogressionen genom medicinering, fördröja utbrottet eller till och med för att förhindra det. Men det finns fortfarande många okända frågor. Varken orsakerna till Alzheimers, eller orsakerna till nedbrytningen av nervceller är kända. Sjukdomen verkar vara delvis genetisk. Inflammation kan också bidra. Dessutom är användningen av droger och deras effektivitet bland medicinsk personal delvis kontroversiell. Hittills kan endast symtom reduceras med läkemedelsbehandlingar och sjukdomsprogressionen kan sakta ner.

Särskilt forskare letar efter diagnostiska tekniker som kan användas tidigare och ger tydliga resultat. Förra året utvecklade kemiker vid Darmstadt tekniska universitet och patologer på Darmstadt sjukhus en lovande diagnostisk metod som kan upptäcka tau-proteinerna tidigt i nässlemhinnan.

Tidsplanen från den amerikanska regeringen kräver omedelbar åtgärd. Petersen rapporterar: „Vi måste vara vetenskapligt trovärdiga. Kommer det att bli botemedel mot Alzheimers före 2020? Visst inte. Men kommer vi att ha utvecklats då? Kommer vi att kunna förkorta processen med läkemedelsutveckling, utvärdering och godkännande? Allt detta tycker jag är realistiskt.“

Hjälp för de drabbade och släktingar
Släktingar är ofta överväldigade med vård och stöd av demenspatienter. Stöd till dessa familjer har varit låg länge eller inte alls. Under tiden har dock många initiativ, föreningar och självhjälpsgrupper grundat, där släktingar och offer får hjälp. Det tyska Alzheimersamhället, till exempel, ger lämpliga kontakter.
Sabine Schwarz från det tyska centret för neurodegenerativa sjukdomar (DZNE) förklarar: „Utbildning av släktingar kan leda till att demenspatienter bry sig längre i sin välbekanta miljö snarare än att behöva vara i en institution.“

Demens är inte densamma som Alzheimers
Även patienter med Alzheimers sjukdom lider av demens, men inte drabbas av några demenssjuka i omvänd och Alzheimers (demens och Alzheimers). För att ta reda på vilken typ av demens en berörda personen lider, det finns bredvid neuropsykologiska tester avbildningstekniker såsom magnetisk resonanstomografi (MRT) som hjälper Alzheimers typiska insättningar kan upptäckas i hjärnan.

För behandling och vård är det absolut nödvändigt att Alzheimers differentieras från andra sjukdomar med överlappande symtom. Dessa inkluderar åldersrelaterad glömska, depression hos äldre, hjärntumörer och skador, autism, störningar i ämnesomsättningen (socker) hos diabetiker, psykos och enkel afasi.

Kändisar tar med ämnet „Alzheimer“ i allmänheten
Som det blev känt igår lider Rudi Assauer, känd som en tidigare fotbollsspelare och tidigare Schalke-chef, av Alzheimers sjukdom. Han berättade för ZDF mycket personligen om sin sjukdom: „Har spelat fotboll på hög nivå i åratal. Det är över nu.“ Den smutsiga sjukdomen hade helt förändrat sitt liv. „Jag har så ont i magen att jag inte kan fortsätta längre.“

Genom kändisar som Assauer leder sjukdomen till allmänheten, länge vill ingen prata, för vem gillar att erkänna att han långsamt men säkert förlorar sitt sinne, hans personlighet, kanske ens själv? När det blev känt år 1994 var den tidigare amerikanska presidenten Ronald Reagan också lidande från Alzheimers, sade han i ett rörligt tal: „Jag börjar nu resan som leder mig till solnedgången i mitt liv“. I juni 2004 dog han som en följd av sjukdomen. (Ag)

Läs om:
Alzheimers känner redan igen näsan
GPS-skor för Alzheimers patienter
Promenader skyddar mot Alzheimers
Demens och Alzheimers
Demens: Ett växande socialt problem
Demens: holistisk behandlingsmetod
Overmedicinering av demenspatienter
Alzheimer är inte härdbar
Nytt tillvägagångssätt vid Alzheimers behandling

Bild: Slydgo