Dela med sig:
Alzheimers genvariant förändrar hjärnan i barndomen
Alzheimers sjukdom är en neurodegenerativ sjukdom. I sin vanligaste form påverkar Alzheimer vanligtvis personer över 65 år. Forskare fann att en specifik gen är relaterad till sjukdomen. En variant av denna gen kan troligen redan hittas i vår tidiga barndom.
Forskare från University of Hawaii och University of North Carolina på Chapel Hill har nu upptäckt att Alzheimers sjukdomsrelaterade gener kan upptäckas redan i barndomen. En speciell variant av genen har en negativ inverkan på vår hjärnstruktur. Läkarna publicerade resultaten av sin studie i tidskriften "Neurology".
Forskare upptäckte i en studie att en viss variant av en gen hos barn orsakar förändringar i hjärnan. Denna gen ökar också risken för Alzheimers sjukdom senare i livet. (Bild: lom123 / fotolia.com) E4-genen kan detekteras som ett ungt barn
Genen som heter APOE är associerad med utvecklingen av Alzheimers sjukdom. En variant av denna gen leder till en ytterligare ökning av Alzheimers risk. Den så kallade genen e4 har en stark effekt på människor och kan redan bestämmas i sin senaste barndom, förklara läkarna.
E4-genen försämrar tänkande och minne
Hjärnskanningar hos unga barn visade att e4-genvarianen normalt leder till att vissa delar av hjärnan utvecklas långsammare, säger experterna i studien. Dessa är samma hjärnområden som ofta försvinner hos människor med Alzheimers sjukdom. Linda Chang från University of Hawaii. I vissa barn med e4-genen konstaterades det i tester att tänkande förmåga och minnet fungerade sämre. Denna nackdel försvann igen mellan åldrarna åtta och tio år. Dr. Chang misstänker att människor med e4-genen är mer mottagliga för "extremiteter av ålderdom".
Det finns inget behov av att testa barn för varianter av APOE
Resultaten har hittills inte haft några omedelbara praktiska effekter. Det finns inget behov av att barn testas för APOE-varianter idag, säger medförfattare Rebecca Knickmeyer vid University of North Carolina på Chapel Hill. Vetenskapligt är resultatet av studien mycket intressant. Det är en fascinerande uppfattning att Alzheimers kan vara delvis en utvecklingsstörning, förklara forskarna.
Läkare letar efter sätt att förhindra det
Om antagandena är sanna uppger de nya frågor för läkare runt om i världen. Om sjukdomen diagnostiseras i barndomen, hur kan vi stoppa den långsamt framskridande sjukdomen? Enligt medförfattaren Knickmeyer uppstår frågan: Kan vi ingripa tidigt genom några icke-invasiva tillvägagångssätt, som näring eller kognitiv träning??
Det finns tre olika varianter av APOE-genen
APOE-genen har tre olika former: e2, e3 och e4. Varje person bär två kopior av genen. I varje fall är en gen arv från en förälder. Här är E3-varianten den vanligaste, mer än tre fjärdedelar av befolkningen har minst en kopia.
Endast 14 procent av alla människor bär e4-genen
Mycket färre människor bär själva varianten e4. Endast cirka 14 procent bär en kopia av e4-varianten och endast åtta procent av människor bär en e2-variant i sig. Påverka en variant av e4 ökar risken för Alzheimers sjukdom. Med två kopior av genen ökar sannolikheten för Alzheimers ökning ytterligare, förklarar forskarna.
Personer med e4-genen får inte automatiskt Alzheimers sjukdom
Eftersom E2-varianten är så ovanlig och sällsynt, är dess roll relativt oklart, säger Chang. Det finns emellertid bevis på att denna gen kan minska risken för demenssymptom såvida inte personen också bär en kopia av e4-genen. Att bära en e4-variant orsakar emellertid inte automatiskt Alzheimers sjukdom. Till exempel bär många människor med Alzheimers inte en e4-variant. Dessutom finns det också många personer med en e4-variant som fortfarande inte utvecklar Alzheimers, lägger experterna till.
Studien skannar hjärnorna på nästan 1200 barn
Studien grundades på MR-undersökningar av nästan 1200 hälsosamma barn och ungdomar. Sammantaget transporterade 62 procent två kopior av e3, säger läkare. En fjärdedel av alla ämnen hade minst en kopia av e4-genen i dem. Mindre än två procent av alla deltagare hade två e4-varianter. Barn med en eller två kopior av e4 har vanligtvis en förändrad hjärnstruktur, lägger författarna till.
Hjärtansvärkningar i barndomen regenerera
Forskarna fann också att unga barn med två kopior av e4 eller en kopia av e4 och en kopia av e2 i minnetester, pussel och uppmärksamhetstester utfördes sämre. Detta förändrades igen vid en ålder av åtta till tio år, förklara läkarna.
En hälsosam kost och motion kan hjälpa till att skydda våra hjärnor
Det är enormt svårt att ta reda på om ett tidigt ingripande i livet så småningom gör skillnad i Alzheimers risk. Studier skulle vara i årtionden, skulle vara logistiskt svåra att genomföra och också mycket dyrt, säger medförfattare Knickmeyer. Experterna kräver folk att skydda sina hjärnor genom att äta en hälsosam kost, flytta mycket och försöka hålla sig psykiskt aktiva. Till exempel, vissa läkare råder så kallade brain jogging för att förhindra Alzheimers. För närvarande finns det få behandlingsalternativ för Alzheimers sjukdom. Skadad hjärnskada kan inte vändas, förklarar Chang. (As)