Ålder som kan identifieras på bilder av hjärnan

MR-bilder av hjärnan avslöjar ålder

17/08/2012

Magnetic Resonance Imaging (MRI) bildbehandling möjliggör bilder av hjärnan som inte bara upptäcker sjukdom och skada, men kan också användas för att kartlägga patientens ålder. Amerikanska forskare vid University of California i San Diego har utvecklat programvara som använder MR-skanningar för att bestämma en persons ålder relativt exakt.

Gilla forskargruppen kring Timothy Brown från Institutionen för neurovetenskap vid University of California (San Diego) i tidskriften „Nuvarande biologi“ Enligt rapporter har deras specialutvecklade datorprogram bestämt ungdomarnas ålder med en noggrannhet på mer än 90 procent på grundval av MR-bilderna. Enligt hennes mening kan ett foto av hjärnan vara tillräckligt i framtiden för att förutsäga patientens ålder med relativ precision.

Biologisk signatur av hjärnan möjliggör slutsatser om åldern
De amerikanska forskarna hade i studien utvärderat den magnetiska resonansbildningen av 885 personer mellan åren 3 och 20 år. De bestämde 231 biomarkörer i den mänskliga hjärnan som förändras med ålder. De tidsmässiga förändringarna av dessa biologiska egenskaper gav dem in i en speciell programvara, som kan uppleva och utvärdera alla biomarkörer samtidigt. Biomarkörerna ger en åldersanpassad signatur av hjärnan, så att säga, med datorprogrammet med en noggrannhet på 92 procent kan bestämma åldern - åtminstone hos unga patienter.

Hjärnmognad i täta temporära banor
Även om tidigare studier redan har identifierat några biomarkörer som möjliggör slutsatser om hjärnans ålder, har Timothy Browns amerikanska forskare först lyckats överväga och utvärdera alla faktorer samtidigt. Detta gjorde det möjligt för dem att göra extremt precisa uttalanden om patientens faktiska ålder. De fann också att mognaden av hjärnan tydligen tog mycket mindre tid än tidigare trodde. Hos barn av en ålder var den genomsnittliga skillnaden i hjärnmognadstiden bara ungefär ett år, rapporterar Brown och kollegor i det vetenskapliga papperet „Neuroanatomisk bedömning av biologisk mognad“.

Känna igen sjukdomar och missbildningar tidigt
Effekten som förändringen av biomarkörer kan ha på kognitiva förmågor och beteenden är i stor utsträckning oklart. De amerikanska forskarna var dock övertygade om att deras „Studiepåverkan på hjärnmedicin och forskning“ I framtiden kan med hjälp av deras metod, missbildningar, neurodegenerativa sjukdomar och andra påtagliga förändringar i hjärnan också detekteras. (Fp)

Läs också:
Fitness i åldern beror på gener
Hjärnans fitness: Åldringsprocesser mätbara

Bild: Dieter Schütz